25 Die Ankunft mein schwarz Eisen ist, das Ziment Wasser mich zu Kupfer Frist, welches zu verwundern ist. Dieser enigmatische Spruch ist in die Außenseite einer vergoldeten Kupferschale aus der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts graviert (Abb. 1).1 Die Innenseite gibt den Blick auf eine nackte Venus frei, deren Scham nur von einem schmalen, drapierten Tuch bedeckt ist. In ihrer erhobenen rechten Hand hält sie ein brennendes Herz. Flankiert wird die Liebesgöttin von ihrem Sohn Amor, der ein Bund Pfeile auf seinem Rücken trägt. Mit seinen Händen scheint er nach Venus’ Tuch zu greifen. Kupferobjekte wie diese Schale aus der heute in der Slowakei gelegenen Bergstadt Herrengrund (slowakisch Špania Dolina, ungarisch Úrvölgy) waren zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert äußerst beliebte Sammlungsstücke und füllten die Kunstkammern Europas. Charakteristisch für diese Objekte sind die eingravierten Sprüche, die stets das Wunder der metallischen Verwandlung von Eisen in Kupfer betonen. Etwa: Eisen war ich, Kupfer bin ich, Gold trag ich oder oft auch mit einer stärker alchemisch anmutenden Rhetorik: Mars wird in Venus bald verkehrt, wie heren grund dergleichen lehrt oder Die Mutter hat mich als Eysen hart geboren, doch in der Venus Bad bin ich zu Kupffer worden. Richard Steiskal-Paur hat in seiner Studie Barockes Kupfer zu Herrengrund von 1979 insgesamt 264 dieser Sprüche identifiziert TINA ASMUSSEN Eisen war ich, Kupfer bin ich, Gold werd’ ich Das Wunder von Herrengrund und veröffentlicht.2 Vor diesem materialgeschichtlichen Hintergrund ist die im Innern der Henkelschale abgebildete Venus mehr als nur ein dekoratives Element; ihre Symbolik ist komplexer. Als Personifikation des Metalls Kupfer repräsentiert sie den materiellen Entstehungsprozess des Objekts, das sie verziert. Ein anderes Beispiel, das nicht Venus, sondern Mars ins Zentrum setzt, ist heute im Besitz des Deutschen Bergbau-Museums Bochum. In der Mitte eines sogenannten Herrengrunder Tummlers – eines halbkugelförmigen Gefäßes mit leicht eingedrücktem Boden – steht eine bewaffnete Marsfigur in Rüstung auf einem Sockel (Abb. 2). Die Vignette Mars cum Venere ligata (Mars und Venus sind miteinander verbunden worden) nimmt ebenfalls Bezug auf den Prozess der Vermählung von Eisen (Mars) mit Kupfer (Venus). Das Wissen um die Möglichkeit der Kupfergewinnung aus Eisen durch das Zementationsverfahren war in der Vormoderne nicht auf eine Region beschränkt, sondern in vielen Montanregionen Europas seit dem Mittelalter verbreitet. Auch in China wurde dieses hydrometallurgische Verfahren bereits im 11. Jahrhundert zur Herstellung von Kupfer für die Münzproduktion angewandt.3 Dennoch erhielt das Verfahren der Kupfer-Zementation in den drei wichti
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