Seitdem Menschen zusammenleben, sind sie von unterschiedlichen Faktoren abhängig – sei es von Natur- und Umweltbedingungen, sei es voneinander. Anhand von drei Themenfeldern – Grundnahrungsmittel, Textilien und Genussmittel – wird das vielfältige Spektrum menschlicher Abhängigkeitsverhältnisse (Sklaverei, Gefangenschaft, Leibeigenschaft, …) im Zusammenhang mit Ressourcen beleuchtet und dabei eine kulturübergreifende und diachrone Perspektive gewählt. Ausgehend von Bildern und anderen materiellen Objekten beschäftigen sich die in diesem Buch vertretenen Fallbeispiele mit einem großen geografischen Raum, der neben Europa auch Teile Afrikas und Asiens sowie die Amerikas abdeckt. Der hier betrachtete Zeitraum erstreckt sich über mehrere Jahrtausende von der Sesshaftwerdung der Menschen über die Entstehung früher staatlicher Gesellschaften bis hin zu dem fundamentalen Wandel im Zuge der industriellen Revolution – und endet letztlich in der Gegenwart mit der drohenden globalen Nahrungsmittelknappheit sowie der sozialen Situation von Textilarbeiter*innen fernab der westlichen Welt.